마틴 셀리그만(Martin Seligman)은 미국의 심리학자로 현재 펜실베니아 대학교의 교수직을 맡고 있다. "긍정심리학"의 창시로 알려진 그가 쓴 "The Hopt Circuit"는 2018년에 출판된 자전적인 책으로 셀리그만의 심리학자로서의 경력 또 그가 이끌어 온 긍정심리학 연구를 바탕으로 쓰인 책이다. 이 책은 희망의 뇌회로, 인간의 감정, 의지력, 인간관계 등 다양한 주제를 다루고 있다. 셀리그만은 이 책에서 자신이 어린 시절 때부터 진행한 연구와 경험을 통해 알게 된 사실 즉 어떻게 희망이 우리의 삶에 영향을 미치는지에 대해 살펴보고 희망의 중요성과 효과적인 희망 유지방법 등에 대해서 말해 준다.
또한 그의 연구를 통해 밝혀진 인간의 뇌회로와 감정에 대한 최신 연구 결과를 근거로 인간의 삶과 행복에 희망이 미치는 영향을 깊이 있게 다루고 있다.
발전적 무력감을 제시
셀리그만이 제시한 발전적 무력감이란 실패나 어려움이 있을 때, 그것을 자신을 성장시키기 위한 기회로 바라보는 인식 방식을 말한다. 셀리그만은 이 개념을 제시하면서, 실패를 인간의 무능력으로 받아들이는 무력감과는 달리, 발전적 무력감을 통해 실패를 스스로의 발전과 성장을 위한 기회로 삼을 수 있다고 주장한다. 이를 통해 인간은 스스로의 능력을 강화하고 새로운 도전을 통해 더 나은 결과를 이뤄낼 수도 있다.
군인들의 교육에 발전적 무력감이 어떻게 적용됐는지를 예로 들어보면, 셀리그만은 미국 군대와 함께 '핵심 평가 프로그램'을 설계하여 발전적 무력감 개념을 군인들에게 적용시켜 보았다. 이 프로그램은 실제 군사 작전을 모방한 시뮬레이션을 통해 군인들이 과거의 실패 경험을 무력감으로 받아들이는 것이 아니라, 스스로의 능력을 증진시키고, 성장할 수 있는 기회로 바라볼 수 있도록 돕게 하였다. 이를 통해 군인들은 실패를 스스로의 발전을 위한 기회로 받아들이는 긍정적인 마인드셋을 형성하고, 미래의 업무에 더 능동적으로 대처할 수 있게 되었다고 한다.
학습된 낙관주의 제시
학습된 낙관주의란 인간이 특정한 상황에서 자신이 경험한 성공과 실패를 통해 습득한 지식을 바탕으로 미래에 대한 기대와 판단을 형성하는 것을 말한다. 셀리그만은 이 개념을 제시하면서, 인간의 낙관적인 성향이 학습되어 강화될 수 있다고 주장하였다.
구체적인 연구 사례 중 하나는 의학 분야에서의 학습된 낙관주의에 대한 연구인데 그 결과, 학습된 낙관주의가 환자의 생존율,, 치료 결과, 항암치료의 효과 등의 의료 결과에 긍정적인 영향을 미친다는 것이 밝혀졌다. 의사와 환자 모두 학습된 낙관주의를 강화시키는 교육 프로그램을 수행하면, 의료 결과가 개선되는 것으로 나타났다고 한다.
또 다른 연구 사례는 교육 분야에서의 학습된 낙관주의인데 그 연구 결과, 학습된 낙관주의가 학생들의 학업 성취도와 학교 생활에 대한 긍정적인 태도와 만족도에 영향을 미친다는 것이 밝혀졌다. 학생들이 실패를 스스로의 발전과 성장을 위한 기회로 받아들이는 긍정적인 마인드셋을 강화하면, 학업 성취도가 향상되고, 학교에서의 삶에 대한 만족도가 높아진다는 것이 확인된 것이다.
이러한 연구 결과들은 학습된 낙관주의가 인간의 다양한 삶의 영역에 긍정적인 영향을 미친다는 것을 보여준다.
셀리그만의 "PERMA"
셀리그만은 "PERMA"라는 개념을 제시하여 행복의 요소들을 다섯 가지로 분류하였다. "P"는 긍정적인 감정(Positive emotions), "E"는 참여 또는 연결(Engagement), "R"은 관계(Positive Relationships), "M"은 의미 있는 삶(Meaningful Life), "A"는 업적 또는 성취(Accomplishment)이다. 이 다섯 가지 요소들이 균형 있게 유지되어야 우리는 진정한 행복을 경험할 수 있다고 셀리그만은 주장한다.
그는 또한 우리가 어떤 환경에서든지 적극적으로 긍정적인 마인드셋을 유지하면 더 많은 기회와 긍정적인 경험을 만들어낼 수 있다고 하였다. 마인드셋을 유지한다는 것은 우리가 어려운 시기를 겪을 때에도 더 빠르게 회복할 수 있도록 해 주며 긍정적인 마인드셋을 유지하는 습관은 우리의 삶 전반에 걸려 큰 영향을 끼친다고 하였다.
마틴 셀리그만은 이러한 연구들을 통해 우리가 행복한 삶을 살아가기 위해 필요한 요소들을 밝혀내었고 이는 많은 사람들에게 도움이 되고 있다.
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